據美國生活科學網報道，社會上流傳這樣的說法：狗似乎是牙齒清潔的高手，狗嘴比人嘴更乾淨。雖然它們啃吃剩菜、橡膠手和死鼠等各種東西，但我們的狗朋友還是比我們保持了更好的口腔衛生，不管我們怎樣清潔我們的口腔且又多麼經常光顧我們的牙醫。
然而，此情況是真實的嗎？
不幸的是，這不是真的。簡而言之，狗嘴被它自己的細菌軍團包圍了，其細菌數量和人嘴中的細菌一樣多，同樣也會導致一系列的類似牙病。
美國賓夕法尼亞州大學獸醫學院的外科和牙科教授科林·哈維說：“這就好比蘋果和桔子。”他還是美國獸醫牙科大學的執行秘書。哈維認為雖然人和狗二種物種的口腔細菌很多是一樣的，但誰更乾淨是風馬牛不相關的事情，理由是a)二者口腔都充滿細菌；b)在許多情況下，狗和人的口腔細菌各不相同。
比如導致牙齦炎的桿狀細菌──卟啉單胞菌會導致人和動物都出現牙齒鬆動，甚至最後脫落。科學家在人類牙斑上已經發現了牙齦卟啉單胞菌屬中2種截然不同的菌種，而在狗嘴裏也發現了它的同胞──咽喉卟啉單胞菌。這二種細菌在牙齦上繁殖，吃掉牙齦，讓健康堅固的牙齒出現搖動的洞孔。
雖然至今還沒有理論表明細菌的繁殖與狗容易得牙齦炎有關，但研究表明小狗和老狗更容易患上這種疾病。
不過，另一種人和狗共患的牙病──牙蛀蝕在狗群中發生率很低。牙蛀蝕導致齲齒，2003年世界衛生組織報告稱全球90%的學童患有此病，但只有近5%的狗遭受這種疾病的困擾。其原因很複雜，大多數科學家認為主要原因是狗嘴中缺乏人嘴中的一種細菌──變異鏈球菌。我們吃糖時將糖咀嚼變成更小的分子。此過程產生副產品──酸。因此，此細菌進化成了需要稍微有些酸的生活環境，如果幸運的話，變異鏈球菌寧願生活在酸性的人嘴裏，而不是鹼性的狗嘴裏。
另一種謠傳是說狗嘴的衛生很理想，因此人類的咬傷較狗的咬傷更容易感染細菌。然而這經受不起仔細的審查，據美國新澤西州霍波肯動物醫院的獸醫陳傑恩(音譯)認為，人和狗二者咬傷的危險程度依其口腔細菌和傷口深度來確定。其保護底線是咬傷後儘量清潔好傷口，如果你覺得傷口深入到了肌肉之下，最好去醫護室看看。
至於狗最喜愛的對手──貓也具有和狗大致一樣的情況。哈維表示：“我們還沒有過多地研究貓。但根據現有的研究情況，它們幾乎是同樣的。”
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