[轉貼]基因改造食物

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什麼是基因？

基因是遺傳物質的基本單位，存在於脫氧核糖核酸（DNA）或核糖核酸（RNA）內。基因決定了身體的所有特徵如膚色、外貌、身高和遺傳疾病等。我們日常食用的動植物就有數以萬計的基因了。

基因就好像卡式帶內的磁帶，記錄了卡式帶所有的聲音。

什麼是基因改造食物？

在很久以前，人們以懂得把不同品種的植物進行無數次雜交，使遺傳特徵得以傳遞，令植物生長得更大，更容易種植，這可算是最早期的基因改造食物。

隨著生物科技的發達，科學家已經可以在實驗室內把不同生物的基因交換，例如把魚類的抗凍基因轉移到草莓上，使草莓具有禦寒的能力；鯉魚亦加入了人類的基因，令生長速度加快；科學家亦把細菌產生毒素的基因轉移到蕃茄和土豆上，這些毒素對昆蟲有效，但對哺乳動物如人類無害，基因轉移使這些植物能自行製造毒素，不再受到昆蟲的威脅，亦減少了使用殺蟲劑對環境所造成的污染；科學家亦減慢了蕃茄的成熟速度，加長了存時期。

如何進行基因改造？

先前所說，基因就好像卡式帶內的磁帶，基因改造的過程就如科學家把不同卡式帶（動植物）的磁帶（基因）剪下來，連接在其他卡式帶的磁帶上，使磁帶的內容得以傳遞。

基因改造食物的例子：

接受了基因改造的食物包括有大豆、粟米、蔬菜、棉花、蕃茄、大米、土豆等，以下是一些基因改造食物的例子。

基因改造食物 植入基因作用
大豆 能抵受除草劑
粟米 能抵受除草劑

能抵抗昆蟲

蕃茄 減慢組織軟化

美國是現今全球種植基因改造食物最多的國家，佔全球種植總面積的70%以上，中國是第一個種植基因改造食物的國家，和加拿大和巴西一樣，約佔全球種植總面積的10%，歐洲因受到基因改造食物引起的爭議影響，種植面積只佔全球的1%。

基因改造食物所引起的爭議

基因改造植物的花粉和種子在自然條件下，可能會傳播出去，會和其他同種類或不同種類的植物雜交，把基因傳播出去，產生不可估計的後果。

接受了基因改造的蔬菜，可能會把和鄰近的雜草雜交，使雜草也有了抗除草劑的基因，這時這些雜草便會變成超級雜草，橫行無忌了，擾亂了生態平衡。

為工業而接受了基因改造的油菜，會製造潤滑油，但已經有毒，不能食用了。若這種油菜不幸和鄰近的正常品種的油菜自然雜交，全部油菜便不能食用，而且有人不知情地吃下，更會造成中毒。

植入的新基因亦可能會產生變化，造成不可估計的後果。例如新基因本來使植物產生只對付昆蟲的毒素，但若產生變化，增添了新毒性，對人類和動物一樣有毒。

有些人為了宗教或健康理由，會戒掉食用某用食物。但基因改造食物會有其他食物的成份、如基因改造草莓會有魚類的蛋白質，若沒有標籤，素食者便會不知情地吃了肉類了。

有報告指出，實驗動物若連續進食基因改造的馬鈐薯，發現動物的腎臟、脾臟和腦等會收縮或發展不正常，免疫系統亦會減弱。